O dia de São Martinho é uma das festas mais enraizadas na cultura popular portuguesa

O dia de São Martinho, celebrado a 11 de novembro, é uma das festas mais enraizadas na cultura popular portuguesa — e, de forma semelhante, noutras regiões da Europa. Mistura tradição cristã, costumes rurais e elementos sazonais ligados ao fim das colheitas e ao início do inverno.

1. A figura de São Martinho

São Martinho de Tours (séc. IV), soldado romano convertido ao cristianismo, é recordado pelo gesto de partilhar a sua capa com um pobre num dia de frio e chuva. Segundo a lenda, logo após o gesto, o tempo melhorou e surgiu um período de sol ameno — o famoso “Verão de São Martinho”, símbolo de generosidade e calor humano.

 2. O vinho novo e as castanhas

No campo, novembro era o mês em que se provava o vinho novo, após a vindima e a fermentação. Por isso, o ditado diz:

“No dia de São Martinho, vai à adega e prova o vinho.”

Juntamente com o vinho, comem-se castanhas assadas ou cozidas, tradicionalmente em fogueiras comunitárias. Nas aldeias, organizavam-se magustos — encontros festivos com castanhas, vinho, música e alegria simples.

 3. O magusto

O magusto é a expressão mais popular desta festa. Tem origens antigas, possivelmente ligadas a rituais de colheita e ao culto dos mortos (em novembro, tempo de recordar os defuntos). Hoje, o magusto mantém o seu caráter convivencial e familiar, reunindo vizinhos, escolas e paróquias em torno da fogueira, com cantos, brincadeiras e bênçãos.

4. O “Verão de São Martinho”

O fenómeno meteorológico — alguns dias de calor suave em pleno outono — é visto como um sinal da benevolência divina e do calor da caridade de Martinho. Simbolicamente, recorda que um gesto de amor pode mudar o clima da vida, aquecendo o frio do egoísmo.

 5. Dimensão espiritual e cristã

Na liturgia, São Martinho é celebrado como bispo e apóstolo da caridade, modelo de humildade e serviço. O seu testemunho convida à partilha e solidariedade, especialmente com os pobres e os necessitados. Em muitas paróquias, é ocasião para:

• campanhas de recolha de alimentos ou roupas;

• bênção do vinho novo;

• festas paroquiais com caráter catequético e missionário.

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 6. Tradições locais e populares

• Procissões e feiras dedicadas a São Martinho (como as de Penafiel ou Golegã);

• Jogos tradicionais (corridas, cantigas, danças);

• Lendas locais associadas ao santo e ao tempo soalheiro;

• Comidas típicas: castanhas, jeropiga, broas, chouriça assada, batata-doce e vinho novo.

 Sentido atual

Celebrar São Martinho é mais do que comer castanhas: é recordar a importância de partilhar o que se tem, de aquecermos o mundo com gestos de bondade, e de reconhecer a presença de Deus nas pequenas alegrias humanas.

Sergio Carvalho

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